Les soins d'un père pourraient ralentir le vieillissement, modifier le cerveau et le comportement

Les pères attentionnés peuvent améliorer le système nerveux et les comportements futurs de leurs enfants – du moins dans le monde des campagnols, ont découvert les chercheurs de l'UVA. La recherche pourrait également s’étendre aux humains. (Photo contribuée)

Les pères qui prêtent attention et prennent soin de leurs fils peuvent façonner le système nerveux en développement de leur progéniture et influencer le comportement futur de leur progéniture, selon des chercheurs de l'Université de Virginie qui ont étudié les parents et les chiots de rongeurs.

Une étude sur les campagnols des prairies menée par une équipe de scientifiques dirigée par Joshua Danoff a découvert que la quantité de soins que les pères rongeurs offraient à leurs fils sculptait littéralement leur système nerveux en développement, ralentissait le vieillissement et modifiait l'expression des gènes dans le cerveau, modifiant ainsi les modèles de comportement plus tard dans la vie.

Les études scientifiques ne laissent aucun doute sur le fait que les enfants, en particulier les garçons, qui grandissent avec des niveaux élevés de soutien social et émotionnel ont tendance à vivre plus longtemps et en meilleure santé. À l’inverse, une négligence précoce ou un traumatisme peuvent avoir des conséquences néfastes.

Des indices sur les mécanismes biologiques à l'origine de ces différences de développement ont émergé de la recherche animale menée dans le laboratoire du professeur de psychologie Jess Connelly.

« Je m'intéresse vraiment à la façon dont l'expérience affecte le développement, et l'une des raisons pour lesquelles j'ai suivi ma formation avec Jess était le modèle de coparentalité des chiots du campagnol des prairies. Leur développement est beaucoup plus varié que ce que l’on pourrait obtenir avec un seul parent », a déclaré Danoff, qui a obtenu son doctorat à l’UVA ce printemps et est maintenant chercheur postdoctoral à l’Université Rutgers.

Joshua Danoff a dirigé l'équipe dans l'étude qui a révélé que la quantité de soins que les pères campagnols offraient à leurs fils sculptait le système nerveux en développement de leur progéniture, ralentissait le vieillissement et modifiait l'expression des gènes dans le cerveau. (Photo contribuée)

Les campagnols des prairies partagent avec les humains un mode de vie connu sous le nom de « monogamie sociale », ce qui signifie que les mères et les pères prennent soin et protègent les jeunes. Comme les humains, les pères campagnols varient considérablement dans la quantité de soins qu'ils offrent à leurs petits, plus que les mères. Cette structure sociale unique a permis à l'équipe du laboratoire de Connelly d'examiner l'impact d'une expérience précoce avec des parents paternels actifs sur la progéniture.

Les jeunes hommes qui ont reçu des soins élevés de la part de leur père au début de leur vie se sont révélés plus tard socialement plus réceptifs aux bébés. Remarquablement, leurs cerveaux étaient structurellement différents dans les domaines qui régulent la capacité de récompense.

Les hommes élevés par des pères bien élevés présentaient également des changements dans l’expression des gènes – en particulier, des gènes précédemment démontrés comme ayant un impact sur la socialité chez les humains.

Les hommes et les femmes qui ont reçu une « paternité » supplémentaire présentaient des niveaux d’un produit chimique naturel qui indiquent que leur corps vieillissait plus lentement.

L'étude a été menée dans le laboratoire du professeur de psychologie Jess Connelly. Elle a déclaré que les résultats montrent que le fait d'avoir des parents très attentifs entraîne un vieillissement plus lent, ce qui peut aider la progéniture à vivre plus longtemps. (Photo contribuée)

"La manière dont l'environnement affecte votre physiologie peut en fait vous faire vieillir plus rapidement ou plus lentement que votre âge chronologique réel", a déclaré Connelly. « C'est un point vraiment important :

Les études ont été publiées le 24 juillet dans les Actes de l'Académie nationale des sciences. Cette étude a impliqué une grande équipe de scientifiques, y compris des étudiants diplômés et de premier cycle de l'Université de Virginie, encadrés par les professeurs de psychologie de l'UVA, Alev Erisir, Sue Carter et Jess Connelly ; et ses collaborateurs Allison Perkeybile, scientifique principale au département de psychologie du Collège et de la Graduate School of Arts & Sciences et professeur Karen Bales de l'Université de Californie à Davis.

L'étude a été financée par les National Institutes of Health et Autism Speaks.

Lorenzo Pérez

Rédacteur principal, Bureau du doyen du Collège et de l'École supérieure des arts et des sciences

[email protected] 434-243-3440

4 août 2023