Pourquoi faut-il un certain temps pour qu'un bronzage apparaisse ? Les scientifiques ont enfin compris : ScienceAlert

La réponse de votre peau à l'exposition au soleil peut sembler retardée, mais les scientifiques ont découvert qu'il y a une bonne raison à cela.

Grâce à des expériences sur la peau humaine et celle de la souris, une équipe dirigée par le biologiste moléculaire Nadav Elkoshi de l'Université de Tel Aviv en Israël a découvert que le développement d'un bronzage ne se produit qu'une fois que la peau a effectué une réparation d'urgence de l'ADN.

"Nous disposons de deux mécanismes conçus pour protéger la peau de l'exposition aux dangereux rayons UV", explique Elkoshi.

"Le premier mécanisme répare l'ADN des cellules cutanées endommagées par les radiations, tandis que le deuxième mécanisme implique une production accrue de mélanine, qui assombrit la peau afin de la protéger d'une exposition future aux radiations."

Elkoshi et son équipe ont émis l'hypothèse que le retard dans le bronzage est dû à la priorisation des ressources. Fondamentalement, toutes les ressources de la cellule sont mobilisées pour réparer le plus rapidement possible les dommages causés par les radiations. Ce n’est qu’une fois cette tâche accomplie que la cellule peut allouer des ressources à la production de mélanine.

Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont d’abord exposé de la peau humaine, obtenue auprès de patients opérés consentants et cultivée dans des boîtes de Pétri, à des rayons UVB. C'était pour qu'ils puissent étudier l'activité dans la cellule en réponse aux dommages causés par les radiations.

Ils ont confirmé qu'une protéine kinase appelée ATM, activée par des dommages à l'ADN et essentielle à la réparation cellulaire, entre en action peu de temps après l'exposition aux rayons UVB. C'est intéressant, mais l'équipe avait besoin de plus d'informations.

Ainsi, l’étape de suivi consistait à déclencher l’activation de l’ATM en l’absence d’exposition aux UVB et à observer les résultats. Cette phase de l’expérience a été menée sur des modèles de souris et sur davantage d’échantillons de peau humaine dans des boîtes de Pétri. Sur la peau de la souris et sur la peau humaine, un bronzage s'est développé après un certain temps, même en l'absence de rayonnement nocif.

Une inspection minutieuse des processus cellulaires impliqués a montré que l'activation de l'ATM bloque l'activation de la protéine MITF responsable de l'augmentation de la production de mélanine, de sorte que la réparation de l'ADN puisse avoir la priorité.

"L'information génétique doit être protégée des mutations, c'est pourquoi ce mécanisme de réparation est prioritaire à l'intérieur de la cellule lors de l'exposition aux rayons ultraviolets du soleil", explique Carmit Levy, biochimiste et biologiste moléculaire à l'université de Tel Aviv.

"Le mécanisme de réparation de l'ADN dit essentiellement à tous les autres mécanismes de la cellule : 'Arrêtez tout et laissez-moi travailler en paix.' Un système paralyse efficacement l’autre, jusqu’à ce que la correction de l’ADN atteigne son apogée, qui survient quelques heures après l’exposition aux UV. »

L’équipe soupçonne que la réparation de l’ADN pourrait même exploiter certains composants du mécanisme de pigmentation afin de maximiser les chances de survie cellulaire et de minimiser les risques de mutation.

Selon l’équipe, cette découverte pourrait être utilisée pour aider à étudier, comprendre, prévenir et traiter les effets des dommages cutanés causés par les radiations.

"Cette découverte scientifique a révélé un mécanisme moléculaire qui pourrait servir de base à des recherches ultérieures pouvant conduire à des traitements innovants offrant une protection maximale de la peau contre les dommages causés par les radiations", a déclaré Levy.

"À long terme, cela pourrait même contribuer à la prévention du cancer de la peau."

La recherche a été publiée dans le Journal of Investigative Dermatology.