UVa 'Karen' expulsée pour éviter une tempête médiatique suite à une manifestation contre un match de football, suggère un procès

Bilan de la semaine

Une ancienne élève de l'Université blanche de Virginie qui a été expulsée après avoir été accusée d'avoir menacé une manifestation Black Women Matter en 2020 – ce qu'une enquête scolaire a révélé plus tard qu'elle n'avait probablement pas fait – a allégué dans un procès que non seulement le doyen des étudiants de l'UVa « délibérément falsifiée » pour faire d'elle un exemple, mais qu'un jury étudiant l'a déclarée coupable tôt le matin avant un match de football de l'UVa, sous la pression d'une manifestation menée par des étudiants qui menaçait d'arrêter le match.

Morgan Bettinger a intenté une action en justice le 28 juillet contre le conseil des visiteurs de l'UVa, le président Jim Ryan et l'ancien doyen des étudiants Allen Groves devant le tribunal de district américain du district ouest de Virginie.

Une version précédente de ce procès, diffusée plus tôt cette année, compte 52 pages. Le procès déposé en juillet est le 104.

Dans les deux cas, l'avocat de Bettinger détaille comment, le 17 juillet 2020, la camarade de classe de Bettinger, Zyahna Bryant – une militante locale qui a attiré l'attention pour sa pétition réussie visant à démolir les monuments confédérés de Charlottesville – participait à une manifestation Black Women Matter organisée par Charlottesville Beyond Policing.

Bettinger et son père

Selon le propre récit de Bryant, Bettinger est arrivé à la manifestation qui se déroulait au milieu de la rue et "nous a dit que nous ferions de 'bons ralentisseurs'". Bryant a partagé des séquences vidéo des instants après l'incident présumé sur Twitter, a mené une campagne de courrier électronique exhortant les étudiants à « exiger que Morgan fasse face aux conséquences de ses actes et que l'UVA cesse de délivrer des diplômes racistes » et a déposé une plainte officielle auprès du comité judiciaire de l'université dirigé par les étudiants.

Ce comité a déclaré Bettinger coupable de « menace à la santé ou à la sécurité des étudiants », arguant que ses propos présumés avaient un poids important compte tenu de l'attaque meurtrière à la voiture qui a eu lieu à Charlottesville le 12 août 2017, lors du rassemblement Unite the Right devenu émeute. Elle a été expulsée en suspens – ce qui lui a permis de poursuivre ses études mais avec une inaptitude dans son dossier – et a reçu pour instruction d'effectuer 50 heures de travaux d'intérêt général, de rencontrer le professeur de politique publique Brian Williams pour « discuter de l'histoire des relations entre la police et la communauté » et écrire une lettre d'excuses à Bryant.

Bryant a refusé de commenter le Daily Progress à ce sujet depuis que le projet de procès a commencé à circuler et qu'elle est elle-même devenue la cible de harcèlement en ligne.

Bryant

Selon le récit de Bettinger, lorsqu'elle a rencontré la manifestation, elle a dit à un chauffeur de camion qui bloquait la route : « C'est une bonne chose que vous soyez ici, car sinon ces gens auraient été des dos d'âne. » Bettinger est la fille d'un policier décédé d'un cancer en 2014 et est certes favorable à la police, mais elle affirme avoir été mal entendue par les manifestants et sortie de son contexte.

Même si Bettinger a déclaré qu'elle n'ignorait pas « l'histoire violente de Charlottesville » ou la tragédie de « A12 », ce n'est pas la première chose qui lui vient à l'esprit lorsqu'elle entend la date du 12 août.

"Alors que certaines personnes traversent Charlottesville ou le centre-ville de Charlottesville, ou marchent sur la pelouse et se souviennent de ces horribles événements, de nombreuses personnes dans la communauté et les visiteurs ne le font tout simplement pas", peut-on lire dans son procès. "Quand Morgan entend la date du 12 août, elle ne pense qu'à une chose : le jour de la mort de son père."

Une enquête menée plus tard par le Bureau pour l'égalité des chances et les droits civils de l'UVa a révélé que le récit de Bettinger était le cas le plus probable et que ses remarques, quelles qu'elles soient, n'étaient « pas clairement menaçantes ».

Ryan

La décision de la commission judiciaire est cependant toujours en vigueur. Bettinger a quand même été expulsé. Cette expulsion, affirme-t-elle, reste une tache sur son dossier et a interféré avec ses futures opportunités d'éducation et d'emploi.

Le procès de Bettinger soutient que l'université s'est pliée à la volonté d'un activiste noir de renommée nationale aux dépens d'un étudiant blanc, portant finalement atteinte à la liberté d'expression de Bettinger.