Appareils de photothérapie Où se dirige le domaine

Par Patrick Reichert, Zerigo Santé

Près d’une personne sur 10 souffre d’une maladie cutanée chronique, notamment de psoriasis et d’eczéma, et il est cliniquement prouvé que la photothérapie réduit considérablement les symptômes tels que l’inflammation et les démangeaisons cutanées. Les patients présentant des cas légers de psoriasis ou d'eczéma (dermatite atopique) peuvent obtenir des résultats satisfaisants grâce à l'utilisation de traitements topiques. Cependant, à mesure que la gravité de la maladie augmente, les produits topiques sont souvent insuffisants, ce qui nécessite des options alternatives. Plus récemment, les traitements systémiques et biologiques ont été largement utilisés chez ces patients, bien qu'à un coût faramineux pouvant atteindre 65 000 $ par an. De plus, selon les données des National Institutes of Health, ces médicaments comportent des risques d’effets secondaires systémiques et d’immunosuppression que de nombreux patients ne sont pas prêts à assumer.

Par conséquent, les patients souffrant de ces affections cutanées chroniques se tournent de plus en plus vers la thérapie par la lumière – connue sous le nom de photothérapie – comme alternative aux produits topiques ou biologiques. En fait, « la taille du marché mondial de la luminothérapie devrait atteindre 2,10 milliards de dollars d’ici 2030 ».

Plusieurs traitements de photothérapie fonctionnant dans les longueurs d'onde UVA, UVB et UVB à bande étroite (NB-UVB) sont disponibles pour les patients atteints de psoriasis et d'eczéma. Toutes ces sources ont démontré leur efficacité clinique et il est important que les patients comprennent les différences et les avantages de chaque type lorsqu'ils décident d'un plan de traitement.

UVA : Cette source lumineuse va de 315 à 400 nanomètres (nm), l'unité de mesure des longueurs d'onde lumineuses égale à un milliardième de mètre. Les UVA sont souvent utilisés en association avec la substance végétale psoralène, qui est activée par la lumière UVA. Cette forme de photothérapie est communément appelée PUVA. Les études cliniques ont montré des résultats positifs, mais par rapport au NB-UVB (voir ci-dessous), la PUVA provoque un taux plus élevé d'effets indésirables tels qu'un érythème symptomatique et des cloques.

UVB : Également appelée UVB à large bande (BB-UVB), cette lumière s'étend de 280 à 315 nm et constitue une forme de photothérapie plus ancienne que le NB-UVB. Les UVB ne sont généralement utilisés pour le traitement du psoriasis et de l'eczéma que si le NB-UVB n'est pas disponible.

NB-UVB : Il s'agit d'une partie sélective du spectre UVB comprise entre 311 et 313 nm. Au début des années 1980, il a été observé que les longueurs d’onde autour de 311 nm étaient plus efficaces que les sources BB-UVB, ce qui a conduit au développement de lampes fluorescentes à bande étroite et de systèmes LED. La photothérapie UVB à bande étroite est depuis devenue la forme de photothérapie la plus fréquemment utilisée pour traiter le psoriasis et l’eczéma. Plus de 25 ans de données cliniques montrent que la photothérapie NB-UVB est l'un des traitements les plus sûrs et les plus efficaces contre les symptômes de l'eczéma et du psoriasis. Ce type de thérapie consiste à exposer la peau à des longueurs d'onde ciblées pendant une durée prescrite.

Selon la National Psoriasis Foundation, la cohérence, également appelée adhésion, est la clé du succès de la photothérapie. En adhérant à un plan de traitement de photothérapie cohérent, les patients peuvent trouver un soulagement aux symptômes causés par des affections cutanées chroniques, comme l'eczéma et le psoriasis. Le traitement est généralement administré deux à trois fois par semaine, avec une augmentation progressive du temps d'exposition pour éviter les effets secondaires potentiels comme l'érythème (rougeur superficielle jusqu'à de très légères « brûlures » ou irritations cutanées). Cependant, comme la majorité des systèmes de photothérapie résident dans les cabinets de médecins et les cliniques, les patients doivent planifier leurs rendez-vous, jongler avec leurs horaires personnels et professionnels en fonction des heures d'ouverture de la clinique et organiser leurs déplacements vers et depuis la clinique. La difficulté de coordonner ces activités est la principale raison pour laquelle la majorité des patients recevant une photothérapie ont du mal à adhérer au schéma thérapeutique.

Les améliorations de la fiabilité et des performances ainsi que la diminution du coût des LED UVB, des lampes UVB compactes à bande étroite et des lampes monochromatiques fournissent aux ingénieurs en dispositifs médicaux des sources de lumière plus efficaces qui permettent des systèmes à usage domestique réussis.